Bugsy Siegel to postać znana w amerykańskim, gangsterskim światku lat 30. i 40. Prawa ręka wielkich bossów mafijnych, Meyera Lansky’ego i Charliego Luciano, zostaje wysłany do Los Angeles, aby czerpać zyski z hazardu i kontrolować nielegalne interesy.Tu Bugsy poznaje środowisko Hollywood, a wkrótce nawiązuje burzliwy romans z uroczą i szaloną aktorką Virginią Hill. Nie porzuca jednak dotychczasowego zajęcia. Bugsy nadzoruje nielegalny hazard, lecz ma nietuzinkowy temperament i wyobraźnię. Postanawia wybudować luksusowe kasyno na… pustyni w Nevadzie. Stanowe prawo dopuszcza istnienie hazardu, lecz lokalizacja wydaje się czystym szaleństwem. Nie dla naszego bohatera, który nawet po trupach, dosłownie i w przenośni, potrafi dążyć do celu. Niebawem rosnący w siłę Bugsy zaniepokoi swoich chlebodawców, którzy obawiają się tak o swoje wpływy, jak i zainwestowane pieniądze.
