Marka CLARKS, świętująca w tym roku swoje 190. urodziny, jest niekwestionowanym ekspertem w dziedzinie stylu, jakości i innowacyjności. Początki firmy sięgają 1825 roku, kiedy to bracia Cyrus i James Clarkowie stworzyli podwaliny obuwniczego imperium. Dzieło ich życia kontynuował syn Jamesa – William.
W ówczesnych czasach zarządzanie firmą, a także szerszy udział w życiu społeczno-politycznym zarezerwowane zostały wyłącznie dla mężczyzn. W XIX-wiecznym społeczeństwie kobiety pozbawione były nie tylko praw wyborczych, prawa do wyższego wykształcenia, pracy zawodowej czy dysponowania własnym majątkiem, ale także swobody w rozporządzaniu własną osobą – o ich życiu decydowali mężczyźni: ojcowie, bracia lub mężowie. W Anglii aż do 1884 roku istniała możliwość sprzedania żony!
Wszystko zaczęło się zamieniać, gdy w II połowie XIX wieku do głosu doszedł ruch wyzwolonych, silnych i odważnych kobiet, tzw. sufrażystek, domagających się wprowadzenia społecznej sprawiedliwości i równouprawnienia we wszystkich sferach życia: praw wyborczych, obywatelskich i moralnych. Ich losy stały się kanwą dramatu historycznego „Sufrażystka”, który możemy właśnie oglądać na wielkim ekranie.
Poznaj historię niezwykłych kobiet, których idee i przekonania ukształtowały dzieje firmy CLARKS oraz współczesne oblicze świata. Zadziwiająca, wspaniała i prawdziwa historia!
Wiliam i Helen
William Clark wierzył, iż życie według ściśle określonych zasad i wdrażanie – wysoce wówczas niepopularnych – postępowych ideałów mających na celu poprawę bytu robotników zatrudnionych w rodzinnej firmie, przyczyni się do rozkwitu lokalnej społeczności. Jego żona Helen Bright Clark była jeszcze bardziej niekonwencjonalna. Rozpoczęła kampanię na rzecz prawa kobiet do głosowania na ponad 60 lat przed jego wejściem w życie! William patrzył przychylnym okiem na poczynania żony. Również siostra i siostrzenica Williama włączyły się w działalność ruchu, podpisując w 1866 roku petycję sufrażystek skierowaną do Izby Gmin. Aktywność społeczno-polityczna Helen nie ograniczała się wyłącznie do walki o prawa kobiet. Pani Clark została również rzeczniczką przyznania praw i swobód byłym niewolnikom oraz ludności autochtonicznej w Zjednoczonym Królestwie.
Siostry Clark
Przekonania Helen i Williama ukształtowały osobowość, poglądy i ambicje ich 6 dzieci: 4 córek i 2 synów – w przyszłości zaangażowanych działaczy społecznych. Zarówno Alice, jak i jej siostra Esther pełniły funkcję sekretarek w National Union of Women’s Suffrage Societies. Aktywistkami zostały także Margaret i Hilda. Ich brat Roger był natomiast współzałożycielem Friends’ League for Women’s Suffrage.
Alice Clark
Alice Clark – nieprzeciętna osobowość i najwybitniejsza bizneswoman tamtych czasów, po ukończeniu szkoły w Southport, nosiła się z zamiarem studiowania w Cambridge, gdzie uczyła się jej siostra Margaret. Hilda, absolwentka uniwersytetu w Birmingham, wybrała profesję lekarza. Jednakże obecność Alice pożądana była w domu. Alice powróciła do Street, aby rozpocząć niezwykłą karierę kobiety-przemysłowca. Pracę w rodzinnym interesie podjęła w wieku 18 lat na stanowisku zwykłej robotnicy, pokonując sukcesywnie kolejne szczeble awansu zawodowego. W 1903 roku, mając zaledwie 29 lat, została dyrektorem obuwniczego imperium. Poglądy społeczne Alice znalazły odzwierciedlenie w energicznie przeprowadzonych reformach w firmie takich, jak wdrożenie programu emerytalnego czy nowoczesnego systemu zarządzania zasobami ludzkimi. Uzdolniona managerka i aktywistka dysponowała również talentem artystycznym. Zaprojektowała – we współpracy z Christiną Walshe – wspaniałe, ręcznie malowane pantofle w stylu Art Deco – kultowy wzór szalonych lat 20. i złotej ery jazzu. Alice nie rezygnowała ze swoich aspiracji naukowych, w 1919 roku wydała obszerną pracę pt. „Working Life of Women in the Seventeenth Century”, będącą kompleksową analizą na temat życia codziennego kobiet w 17.wiecznej Anglii w ujęciu społeczno-ekonomicznym. Wieloletnia kampania na rzecz równouprawnienia, w której Alice miała swój potężny udział, zakończyła się spektakularnym sukcesem. W 1928 roku Brytyjki uzyskały prawo wyborcze na tych samych zasadach, co mężczyźni!
Alice Clark i niepospolite kobiety z jej rodziny podjęły – w imieniu wszystkich przedstawicielek swojej płci – nierówną walkę o należne prawa i godność. W przypadku firmy, jej powołanie na stanowisko dyrektora było decyzją czysto biznesową. Szklany sufit nie stanowił przeszkody, gdyż nigdy go tam nie było…
